Новая тактика «зеленых» против нефтегазовых компаний

В США сразу два штата подали иски против крупнейших нефтегазовых компаний. Прокурор округа Колумбия Карл Расин призвал суд к разбирательству компании ExxonMobil, BP, Chevron и Shell, которые, по его мнению, осуществляли кампанию по дезинформации населения о климатических последствиях использования своей продукции. В иске компаниям вменяется в обязанность прекратить нарушения Закона о защите прав потребителей и выплатить штрафы, включая штрафы по всем будущим искам со стороны граждан о нарушении их прав. Аналогичный иск против ExxonMobil, Американского нефтяного института и Koch Industries был подан в Миннесоте.

Утверждается, что ответчики, будучи осведомленными о вреде нефтегазовой  продукции для окружающей среды, вводили в заблуждение потребителей. В частности, компании спонсировали организации и отдельных ученых, распространяющих информацию об отрицании климатических проблем, таких как парниковый эффект и глобальное потепление, в том числе используя услуги граждан, ранее фигурировавших в аналогичных скандалах в табачной индустрии.

Также компании обвиняются в ложных рекламных сообщениях по поводу своей приверженности принципам устойчивого развития и инвестициям в «зеленую энергетику», хотя данные инвестиции составляют крайне низкую долю их бюджетов при постоянном наращивании традиционной добычи. При этом часть своей продукции они объявляли «зеленой» или «более зеленой», не имея на то оснований. В конце иска утверждается, что информация о роли продукции компаний в климатическом кризисе является существенной для принятия потребителями решения о покупке, поэтому сокрытие данных фактов можно считать мошенничеством.

Данные дела продолжают большое количество предшествующих разбирательств между штатами и нефтяными компаниями по вопросам климата, часть исков была отклонена, некоторые еще не разбирались.

Однако в отличие от предыдущих попыток, на этот раз компании обвиняются в нарушении не климатических норм, а законодательства о защите прав потребителей, а именно в ложной рекламе и сокрытии информации о вреде продукции. Подобные обвинения легче обосновать, а сам процесс может пройти гораздо быстрее: достаточно запросить внутренние документы компаний, а не проводить сложные исследования.

Важнейшим аналогичным прецедентом служат процессы на рубеже столетий против крупнейших табачных компаний, обвиненных в сокрытии информации о никотиновой зависимости и связи курения с раком. Тогда большая часть штатов подала иски с требованием к табачным компаниям возместить расходы систем медицинского страхования на лечение болезней, связанных с курением. Не желая нести издержки по ведению такого количества судебных дел, табачные компании заключили мировые соглашения, договорившись выплачивать крупные средства системам здравоохранения и образования штатов, способствовать борьбе с курением, ограничить рекламную и лоббистскую деятельность, расформировать крупнейшие лоббистские ассоциации, обнародовав при этом многие внутренние документы. Впоследствии табачные корпорации понесли множество дополнительных издержек из-за частных исков граждан, обвинивших их во вреде здоровью и смерти своих близких вследствие сокрытия информации о вреде курения.

В случае успеха хотя бы одного из текущих исков против нефтегазовых компаний, отрасль понесет крупные издержки с последующим вынужденным финансированием климатических проектов и возобновляемой энергетики. Публикация внутренних документов может привести к раскрытию возможных лоббистских усилий и договоренностей с администрацией Дональда Трампа.

При этом не исключено, что данные дела не дойдут до суда, а станут мерой давления на компании взамен на определенные публичные или непубличные уступки в рамках выборной кампании. Однако учитывая прошлые успехи в аналогичных судебных делах, нефтегазовые компании скорее будут пытаться отразить все иски, параллельно увеличивая финансирование кампании Трампа и республиканцев.

Отдельно стоит отметить, что один из главных инициаторов текущих исков —  демократ Карл Раскин — рассматривается в качестве возможного Генерального прокурора в случае победы на президентских выборах Джо Байдена.

Автор: Григорий Пименов