Вся нынешняя российская система внешней торговли газом основана на 117-ФЗ «Об экспорте газа», принятом в 2006 году. Этот закон дал исключительное право экспортировать газ только собственнику единой системы газоснабжения (ЕСГ) либо же его стопроцентной «дочке». Поскольку единственный владелец ЕСГ — компания «Газпром», то документ сделал ее монополистом в поставках газа на зарубежные рынки. Теоретически другие производители газа могут заключить агентский договор с «Газпромом» на экспорт своего газа, но, поскольку к таким договорам не предъявляется четких требований, у «Газпрома» всегда есть возможность воспрепятствовать таким поставкам.
В 2013 году в закон внесли изменения. Право поставлять сжиженный газ за рубеж получили, помимо “Газпрома, государственные компании, ведущие добычу на шельфе, а также компании, у которых по состоянию на 1 января 2013 года в лицензиях на месторождения было предусмотрено строительство СПГ-завода или отправка добываемого газа на сжижение. Этим критериям соответствуют возможные будущие проекты “Роснефти” на Сахалине и на шельфе Арктики, а также проекты НОВАТЭКа на Ямале и Гыдане.
“Газпром” протестовал против такого решения, указывая, что «размывание» единого экспортного канала может привести к конкуренции между российскими производителями на рынке и снижению прибыли от поставок. В компании считают, что падение средней цены реализации российского газа на внешнем рынке из-за вероятной конкуренции российского СПГ с трубопроводными поставками “Газпрома” может привести к снижению доходов российского бюджета. К тому же поставки газа по трубе обеспечивают большую эффективность для бюджета по сравнению с СПГ, поскольку не освобождены от экспортной пошлины и НДПИ. НОВАТЭК, чей проект “Ямал СПГ” в конце 2017 года начал поставки СПГ на внешние рынки, отмечал, что пересечение российского СПГ с российским трубопроводным газом в Европе будет минимальным, так как большая часть объемов “Ямал СПГ” законтрактована для азиатских потребителей.
При этом “Роснефть” и НОВАТЭК продолжают попытки убедить правительство либерализовать экспорт газа и по трубопроводам, где “Газпром” пока остается монополистом. Руководители этих компаний периодически пишут письма в правительство и президенту РФ с просьбой разрешить экспорт хотя бы для отдельных месторождений. В частности, “Роснефть” заключила с британской BP соглашение о поставке до 20 млрд кубометров газа в год на европейский рынок и пригласила BP в качестве партнера при разработке Харампурского месторождения. А глава французской Total Патрик Пуянне на Петербургском форуме 25 мая 2018 года публично попросил президента РФ Владимира Путина разрешить экспорт газа с совместного предприятия Total и НОВАТЭКа “Тернефтегаз”. Однако пока официальная позиция правительства заключается в том, что по трубопроводному газу единый экспортный канал будет сохранен.
