Несмотря на обещания президента Трампа помочь производителям угля, его потребление в США по всей вероятности продолжит сокращаться в 2020 году, как и в течение предыдущих нескольких лет. Снижение происходит по двум основным причинам: растущие экологические требования к компаниям и низкие цены на природный газ, который по сути является почти единственной надежной, но при этом более чистой альтернативой углю.
Прошлый год стал рекордным для США по снижению мощностей угольной генерации (13 703 МВт) с 2015 года, следует из анализа S&P Global Market Intelligence. С 2014 года американские компании сократили мощности почти на 62 000 МВт угольной электростанции, а до 2025 года обещают еще на 27 000 МВт.
По оценкам Мэтта Престона, директора по исследованиям рынков угля в Северной Америке Wood Mackenzie, потребление угля на внутреннем рынке в 2020 году сократится еще на 5%.
Вывод из эксплуатации мощностей угольной генерации
Американский инвестиционный банк Morgan Stanley в своем декабрьском отчете сообщил, что от 70 000 МВт до 190 000 МВт угольной генерации США в данный момент «находится на грани рентабельности» из-за «второй волны возобновляемых источников энергии», так как многие коммунальные предприятия в стране закладывают в свою долгосрочную стратегию решение проблем, связанных с изменением климата.
Кроме того, к отказу от угля американских энергетиков подталкивают низкие цены на газ на внутреннем рынке. После самых низких летних цен на природный газ в США с 1998 года рынок продолжает падение и в зимние месяцы, так как холодная погода пока так и не пришла в США. В результате к концу января запасы газа в США были почти на 25 процентов выше аналогичного показателя прошлого года и на 10 процентов выше среднего показателя за пять лет. 21 января спотовые цены на Henry Hub упали ниже $2 за MMBtu впервые с конца мая 2016 года.
И если газодобывающие компании терпят убытки, то для генерирующих компаний, использующих газ, такая ценовая тенденция оборачивается прибылью. Компания Vistra Energy оценивает вывод из эксплуатации свой четырех угольных электростанций в Иллинойсе как финансово выгодные. Прогноз аналитиков скорректированного показателя EBITDA компании на 2021 год вырос на дополнительные 100 миллионов долларов, так как Vistra Energy переключила внимание с угля на гораздо более перспективный и экологичный природный газ.
